El AJP inició su proceso de evaluación estratégica en el otoño de 2024, cuando una falta de fondos, sumada a otros desafíos, nos obligó a reflexionar sobre el pasado y el futuro de nuestro trabajo. Aprendimos mucho al analizar nuestros éxitos y desafíos, y muchos socios y aliados mostraron un gran interés en encontrar nuevas formas de continuar el trabajo que habíamos iniciado. Lamentablemente, tras un proceso que ha durado todo un año, no hemos conseguido los recursos materiales necesarios para continuar, por lo que, a nuestro pesar, hemos decidido cerrar el AJP. Esta organización ha servido de marco y espacio para una amplia variedad de iniciativas de colaboración, algunas de las cuales sin duda continuarán tras la disolución del AJP como entidad jurídica. Si hay algo positivo en esta transición, esperamos que este cierre permita a nuestra coalición crecer en nuevas direcciones que sean específicas, relevantes y adecuadas a las circunstancias actuales.

De hecho, han cambiado muchas cosas desde que los fundadores del AJP se unieron en torno a la iniciativa de hacer que el Programa Nacional Orgánico rindiera cuentas ante los trabajadores agrícolas y los pequeños agricultores. Un frente autoritario ha aprovechado las grietas del antiguo orden neoliberal y está consolidando su control sobre el gobierno de Estados Unidos. La creciente industrialización, consolidación y financiarización de nuestro sistema alimentario han generado enormes ganancias para los inversionistas a costa de la gente común y de nuestro planeta. La agricultura industrial forma parte de la alianza antiinmigrante que pretende mantener a los trabajadores del Sur Global en una situación de vulnerabilidad, susceptibles de ser deportados y explotados. En el mejor de los casos, nuestros movimientos han sentado las bases para un programa de democracia económica, reparaciones y agroecología, pero aún nos queda por reunir fuerzas lo suficientemente sólidas como para hacer realidad esas visiones. Tenemos brechas grandes en nuestro ecosistema del movimiento que han hecho que sea difícil atraer nuevas personas y maximizar sus contribuciones. Y sin embargo, la convergencia de muchas de las luchas en este momento significa que tenemos grandes oportunidades para vincular a grupos dispersos y unirlos de nuevas maneras y sentar las bases para lograr el poder de la gente a largo plazo.

En este informe, hemos intentado desplegar la visión del AJP para la agricultura de EE. UU., argumentando que la agricultura necesita no solo la reforma, sino la reconstrucción: un cambio profundo y transformador que finalmente desentierre las injusticias de largo plazo que han quedado envueltas en nuestro sistema alimentario a través de la colonización, la esclavitud de las plantaciones, la supremacía blanca, el patriarcado, y el capitalismo. Como estrategia, nuestra certificación siempre fue una opción poco adecuada para esos objetivos más amplios. Los fundadores del AJP se mostraban, con razón, escépticos respecto a si una marca de alimentos podría intentar reconfigurar estructuras de poder arraigadas y, aun así, tener éxito en el mercado de las certificaciones. Pero, como sugirió Richard Mandelbaum, cofundador del AJP: “Hay razones para hacer las cosas aunque vayan a fracasar”.¹ Basado en nuestro proceso de alcance y evaluación, creemos que el AJP ha hecho pequeñas, pero importantes, contribuciones para lograr la transformación que buscamos:

En primer lugar, a través de numerosas conversaciones, reuniones y debates, hemos impulsado una visión popular de la justicia en la agricultura que es de gran alcance e interseccional, y que, al mismo tiempo, sigue estando profundamente arraigada en las experiencias cotidianas de las personas. Insistimos en la justicia y la solidaridad, rompiendo con la tendencia habitual del movimiento alimentario de pasar por alto cuestiones espinosas relacionadas con el trabajo, la clase social y el poder. Además de la gestión ecológica, insistimos en prestar una atención rigurosa a los derechos humanos y la dignidad, incluyendo la salud y el bienestar, la democracia económica y la democracia en el lugar de trabajo. Insistimos en la reciprocidad y la rendición de cuentas, y nos comprometimos a nivelar las jerarquías de poder. Sin embargo, dada la amplitud de nuestra visión y las ambigüedades de nuestra estrategia, nos costó comunicar nuestra visión con claridad.

En segundo lugar, adoptamos una estrategia para ampliar los límites de lo que se consideraba posible o deseable en la agricultura. Nuestros programas demostraron que una agricultura más justa está a nuestro alcance y ayudaron a poner de manifiesto qué obstáculos se interponen en el camino para llevar a cabo esos cambios. Desarrollamos estándares y prácticas que cuestionaban el funcionamiento opresivo del statu quo, pero que, aun así, podían aplicarse en las empresas agrícolas y alimentarias existentes (algo parecido a las llamadas “reformas no reformistas”). Creamos vías para que los agricultores y otras personas pudieran mostrar su solidaridad con los trabajadores. Aprendimos de agricultores y empresas alimentarias líderes que buscaban hacer justicia en sus propias prácticas, y difundimos ampliamente sus experimentos y recursos. Sin embargo, nuestra estrategia estuvo mucho más allá de ser perfecta. Nuestro énfasis en la certificación trajo consigo una serie de dificultades: a menudo nos sentíamos abrumados por las exigencias que conllevaba administrar un programa de certificación complejo y muy formalizado; nuestras habilidades y aptitudes no encajaban bien con nuestra estrategia con base en el mercado; esperábamos ingresos procedentes de las cuotas de los clientes que nunca se materializaron, lo que nos dejaba constantemente sin recursos; y nos costaba mucho crear vías de acceso significativas para lograr una participación generalizada, lo que limitaba nuestro alcance.

En tercer lugar, desarrollamos procesos de gobernanza y de coalición para fomentar la participación y fortalecer el poder de las comunidades más afectadas, entre otras cosas, insistiendo en el derecho tanto de los trabajadores agrícolas como de los agricultores a organizarse. Apoyamos a nuestros aliados y prestamos la voz de la coalición a sus causas. Rompimos con la rutina habitual y llamamos a la gente a sumarse a un movimiento cada vez más grande a favor de la justicia. Nos esforzamos por inculcar la responsabilidad y la solidaridad en todos nuestros programas de defensa, educación y certificación. Estos compromisos dieron lugar a colaboraciones y encuentros poco comunes que reportaron numerosos beneficios indirectos, tendiendo puentes sobre las grandes divisiones existentes entre los trabajadores agrícolas, los agricultores y las comunidades.

Sin embargo, también adolecimos de importantes carencias en nuestra coalición, ya que no logramos establecer relaciones estrechas con los agricultores negros e indígenas desde el principio, lo que nos obligó a “ponernos al día” más adelante. A pesar del firme apoyo que nos han brindado constantemente nuestros socios, en muy pocas ocasiones nuestro trabajo se integró plenamente con el de los miembros de nuestra coalición. Nuestro proceso participativo solía requerir más capacidad y apoyo de los que nosotros o nuestros socios podíamos aportar.

Por último, nos esforzamos por crear instituciones que pudieran cubrir las principales carencias del ecosistema de la economía solidaria. A través tanto del AJP como de DFTA, buscamos complementar las luchas defensivas de nuestros movimientos fomentando iniciativas para crear empresas centradas en las personas y el planeta, al tiempo que defendíamos la necesidad de que los trabajadores de la primera línea y los agricultores asumieran el liderazgo en esas iniciativas. Lamentablemente, no logramos conseguir recursos estables y en sintonía con el movimiento para mantener estas instituciones. Nuestros planes para la DFTA partían de la base de que las cuotas de los miembros corporativos financiarían el trabajo de la organización, pero esos miembros carecían de un compromiso a largo plazo con la organización y sus objetivos. También esperábamos que la certificación del AJP generara ingresos para financiar nuestros programas, pero nunca llegó a alcanzar el umbral de rentabilidad.

De entre todos los retos a los que nos enfrentamos, ha sido la falta de financiamiento lo que, de manera más directa, ha obligado al cierre del AJP como organización. Nuestros socios de la coalición querían que encontráramos una forma de continuar con nuestro trabajo, y seguimos comprometidos con la causa de fomentar la solidaridad en el sector agrícola de los Estados Unidos. Nuestra situación financiera nos impide, sencillamente, que el AJP pueda dar un giro y hacer frente a nuestros retos dentro de nuestro marco organizativo actual. Como sugirió Tomás Madrigal, nuestra etiqueta “Certificado en Justicia Alimentaria” era una herramienta más del conjunto: ha servido para lograr algunas cosas, y ahora necesitamos algo más que nos ayude a avanzar en la siguiente etapa. Necesitamos un vehículo nuevo.

Para el AJP, al igual que para nuestros movimientos a nivel más amplio, tenemos por delante grandes preguntas acerca de cómo enfrentar este momento. ¿Cómo podemos avanzar nuestra causa de maneras más profundas y en circunstancias radicalmente alteradas? ¿En torno a qué podemos formar una coalición? ¿Cuál es el llamado a la solidaridad hoy en día?

Defendiendo a nuestra gente, construyendo un futuro digno#

Ante un gobierno hostil y autoritario hoy en día, nos sumamos a muchos otros estrategas de movimientos sociales para hacer un llamado a la formación de un frente unido contra el fascismo. Creemos que se nos presenta una oportunidad crucial para defender y fortalecer nuestras instituciones democráticas, para anteponer a los trabajadores y las comunidades a los multimillonarios, para combatir el odio y la xenofobia, y para construir la paz. El conjunto de herramientas tácticas para este tipo de coaliciones amplias es variado, pero se centra en las huelgas sociales y la desobediencia civil masiva, y los agricultores pueden desempeñar un papel importante en esta labor.² Estas formaciones de frente único han demostrado ser esenciales para derrotar y hacer retroceder a los regímenes autoritarios en todo el mundo. Estas alianzas también son necesarias porque nuestros movimientos no pueden ganar por sí solos. Por esa razón, debemos ser realistas acerca de qué podemos esperar de una “carpa grande”: si dejamos a un lado nuestras diferencias, podremos lograr juntos victorias importantes, aunque limitadas, a corto plazo.

A pesar de sus limitaciones, los frentes unidos también ofrecen una oportunidad importante para nuestros movimientos sociales, que se han visto debilitados por décadas de represión y cooptación. Como puede atestiguar el AJP, trabajar juntos más allá de las diferencias puede forjar poderosos lazos de solidaridad y transformar la forma en que nos vemos a nosotros mismos. Quienes creemos en la liberación estamos llamados a demostrar nuestra visión y liderazgo en frentes unidos y a convencer a muchas más personas sobre nuestra causa, porque nuestros movimientos pueden ofrecer la única alternativa realista al culto a la muerte que es el autoritarismo.³ Ganarnos el liderazgo implicará abordar algunas de las debilidades y la desunión de nuestros movimientos, pero si lo logramos, atraeremos y lideraremos movimientos mucho más poderosos que podrían conseguir la justicia que buscamos.⁴

Este trabajo es nuestra tarea generacional. El AJP ha sido un esfuerzo de coalición modesto e imperfecto, pero creemos que nuestra experiencia puede ayudar a aclarar algunas de las tareas que nos esperan para construir coaliciones sólidas y basadas en principios. De entre las diversas iniciativas que el AJP intentó o con las que tuvo dificultades, hay algunas reflexiones que se destacan por su relevancia para el trabajo que nos espera.

Nuestros movimientos necesitan mucha más gente para tener la fuerza necesaria para alcanzar nuestros objetivos, por lo que necesitamos muchas más vías de acceso que den la bienvenida a la gente común y desarrollen sus habilidades y su liderazgo.

Debemos fortalecer nuestras habilidades de análisis y debate basado en principios, con el fin de aportar claridad y flexibilidad a una serie de cuestiones importantes: desde la visión y los valores hasta la estrategia, pasando por la participación en coaliciones y el análisis del poder y del panorama general.

Debemos ser hábiles en nuestra labor de trabajo organizativo, valorar la organización como práctica y desarrollar nuestra capacidad para elaborar y poner en práctica estrategias de movimientos de base. Esto incluye desarrollar prácticas rigurosas para poner a prueba y ajustar nuestras estrategias en función de la experiencia.

Necesitamos un enfoque ecosistémico que valore muchas estrategias diferentes, pero que también preste atención a las carencias y debilidades de nuestros movimientos. En este momento, esto significa que necesitamos una orientación organizativa profunda, así como instituciones de movimiento politizadas que puedan coordinar y fortalecer ese trabajo organizativo.

Necesitamos procesos de base continuos para imaginar el mundo que queremos, y debemos integrar mejor las luchas defensivas de nuestros movimientos con nuestro trabajo para construir las instituciones de una economía democrática centrada en las personas.

Por encima de todo, debemos superar nuestra profunda fragmentación y cultivar un “nosotros” más amplio, unido por lazos de solidaridad, que responda con rigor a las diferentes necesidades y condiciones de cada uno, y que esté dispuesto a luchar contra nuestros enemigos comunes. Para hacer esto, nuestros movimientos deben ofrecer una alternativa convincente al individualismo del “sueño estadounidense”, tejiendo en su lugar historias sobre nuestro florecimiento colectivo y nuestra humanidad compartida. Esa tarea resulta especialmente difícil en el ámbito de la agricultura. La agricultura estadounidense es un pantano capitalista-colonial, profundamente sedimentado por sucesivas capas de violencia, explotación y despojo, que se extienden de manera desigual a lo largo de muchos años, muchas comunidades y una gran zona geográfica. Todos estamos metidos en este lodazal; y es un lodazal rico, fértil y purulento. Su rica tierra podría alimentarnos y nutrirnos, pero sus injusticias enquistadas propagan una enfermedad en el corazón de nuestra sociedad. Para aprovechar su fertilidad y curar lo que nos aqueja, necesitamos trabajar hacia una relación correcta unos con otros. Esa relación correcta debe implicar reparaciones. Deberá tomar seriamente la carga de nuestras historias y lo desniveladas que están nuestras condiciones actuales. Necesitamos una historia convincente de nuestros pasados y nuestros futuros juntos.

Esta historia es el enlace perdido que puede vincular a la población rural con nuestros movimientos de manera más amplia. La agricultura es, y debe seguir siendo, un elemento central de cualquier visión de justicia en Estados Unidos. La agricultura fue el escenario de la violencia fundacional de este país: el robo de tierras, el genocidio y la esclavitud, y, en Estados Unidos, la agricultura ha resistido las reformas más importantes logradas por los movimientos populares a lo largo de los siglos. De igual manera que sucedió con la esclavitud y los códigos raciales en el pasado, las leyes actuales de trabajo e inmigración siguen quitándole derechos básicos a grandes cantidades de personas y las convierten en explotables y desechables. Al igual que en la economía de las plantaciones, los mercados actuales de materias primas y de la propiedad exprimen hasta la última gota de valor de los agricultores, los trabajadores, los animales y la tierra, generando super-ganancias para los capitalistas y dejando a su paso una estela de devastación. Estas son las injusticias fundamentales de la agricultura, pero socavan los derechos y el bienestar de toda nuestra sociedad. Nuestros movimientos más amplios a favor de la justicia no pueden alcanzar sus objetivos generales: la justicia racial, la justicia climática, la justicia de género, la paz y la desmilitarización, sin abordar la situación de los trabajadores excluidos ni la industrialización que somete al planeta y a toda la vida que alberga a una despiadada maximización de las ganancias. Estos motores de la injusticia están profundamente arraigados en la legislación y la economía política de Estados Unidos, y para lograr avances significativos será necesaria una reconstrucción que transforme nuestra sociedad de manera fundamental. Por eso los movimientos sociales necesitan a los agricultores y los agricultores necesitan a los movimientos sociales.

Es una aspiración ambiciosa lograr la amplia coalición que necesitamos para defender los derechos y el sistema político que ya tenemos. Es una aspiración aún más ambiciosa movilizar a esa coalición hacia un objetivo de transformación más amplio, pero la historia nos da motivos para tener esperanza y valentía. Como señaló W.E.B. Du Bois al referirse a la Primera Reconstrucción (1866-1873), durante “siete años mágicos… la mayoría de los estadounidenses reflexivos del Norte” creyeron en la igualdad racial, se unieron a la causa común de los afroestadounidenses y actuaron “con una determinación inquebrantable y una lógica impecable” que resultaba “totalmente incomprensible” para las generaciones posteriores, carentes de tales compromisos.⁵ Los movimientos del siglo XX también lograron cambios radicales en las décadas de 1930 y 1960, todos ellos frente a una feroz oposición. Puede que nos sintamos desanimados por la fuerza de nuestros oponentes hoy en día, pero, como nos recuerda Howard Zinn, el poder aparentemente invencible ha “demostrado una y otra vez ser vulnerable a cualidades humanas menos cuantificables que las bombas y los dólares: el fervor moral, la determinación, la unidad, la organización, el sacrificio, el ingenio, la valentía, la paciencia… “Ningún cálculo frío del equilibrio de poder debe disuadir a quienes están convencidos de que su causa es justa”.⁶ Por eso necesitamos visiones audaces de justicia: para inspirar y unificar nuestros movimientos, lo que nos permita no solo defender los logros de nuestros antepasados, sino también llevar adelante su labor.

Todos tenemos mucho que ganar si trabajamos juntos por unos objetivos comunes. Por nuestra parte, esperamos que el trabajo y el legado del AJP ayuden a reunir a los trabajadores agrícolas, los agricultores, los trabajadores del sector alimentario y de entrega, y a toda nuestra gente en un movimiento amplio y luchador que ansía la justicia. Nos merecemos algo mucho mejor que el sistema alimentario que tenemos, y está en nuestras manos conseguirlo. Debemos determinar cuáles son los próximos pasos.

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